Bielorrusia, otoño de 1943. Un niño de 12 años aparece en las trincheras soviéticas tras lograr atravesar las heladas aguas del río Dniéper, en cuya orilla occidental los nazis han fijado su línea de combate. Huraño, altivo y famélico, exige al sorprendido narrador de esta historia, un teniente, que se informe inmediatamente al Estado Mayor de su llegada. Así comienza una narración en la que, a través de la figura de ese niño incrustado en la guerra para ejecutar su venganza, se pone de manifiesto la radicalidad con la que el pueblo soviético enfrentó la invasión nazi. La novela fue adaptada al cine por Andréi Tarkovski, bajo el título La infancia de Iván, que recibió el León de Oro en el Festival de Venecia de 1962.
Vladímir Bogomólov, Moscú (1926-1973). Cuando la Unión Soviética fue invadida por Alemania, en 1941, Bogomólov contaba con solo quince años. Se alistó como voluntario en el ejército falsificado su edad. Fue herido dos veces en combate, participó en operaciones de infiltración y sabotaje tras las líneas nazis y ganó varias medallas. Continuó sirviendo en el ejército hasta 1950, en la inteligencia militar del SMERSH, en Alemania del Este. En 1950-1951 pasó trece meses en prisión sin que formalmente se hubiese formulado ninguna acusación. En 1952 dejó el ejército. Su primer relato publicado, Iván. Entre sus obras se cuentan El primer amor (1959), Zosja (1965) y En agosto del 44 (l974).
