A principios de los años sesenta, en el estuario del Loira, en un antiguo lazareto reconvertido en psiquiátrico, un niño observa a un loco que salmodia: «Taba-Taba-Taba...» Ese niño es Patrick Deville y su padre es el director del manicomio. A partir de ese recuerdo el escritor emprende un viaje por la historia familiar y la de Francia que nos lleva a la bisabuela que llegó en el siglo XIX procedente de El Cairo.
