Lo que sabía "Maisie" ocupa una posición fundamental en la evolución de Henry James hacia la novela moderna. Se trata de una novela netamente psicológica, aunque no introspectiva "stricto sensu", considerando la opción narrativa adoptada. La concentración en la mente de Maisie es tan intensa y constante que los marcos de referencia externos se atenúan o desaparecen, produciéndose fenómenos de relativización o circularidad del significado que son impronta esencial de la narrativa de vanguardia.
El tema central de "Maisie" gira en torno a las relaciones que se establecen entre conocimiento y moralidad, entre epistemología y ética. La sustancia esencial de "Maisie" es el choque, el contraste irónico entre la inocencia de una niña que tiene seis años cuando se verifica el divorcio de sus padres y la sordidez de las relaciones que la rodean. El ambiente en que vive Maisie no es sino el reflejo de la inmoralidad e hipocresía que Henry James observa en las clases acomodadas de la ciudad de Londres. El impulso original que anima a "Maisie" es netamente satírico, y no es difícil ver las afinidades que esta obra guarda con otras grandes críticas previas y posteriores de la sociedad londinense.
