Lisboa ya se había hecho presente con fuerza en otras obras de José Cardoso Pires, pero es en este «Libro de a bordo» que es presentada como el verdadero objeto y la auténtica protagonista de la escritura. Aunque era originario de la Beira Baja, José Cardoso Pires muy pronto se fue a vivir a Lisboa y su identificación con la ciudad ha sido absoluta. Con motivo de la proclamación como capital europea de la cultura, empezó a escribir estas prosas que tratan sobre la manera como siente Lisboa. En esta guía personal descubrimos una ciudad profundamente literaria, con la que el autor dialoga desde hace tiempo, y que de manera sutil, con humor y conocimiento, nos descubre rincones, plazas, calles, lugares y personajes. En definitiva presenta historias de la ciudad y sus habitantes como un todo vivo, una estructura esencial que ha constituido y hace latir a Lisboa.
