En Desmond Pepperdine és un noi intel·ligent de quinze anys que viu a Diston Town, un barri marginal de Londres. Des que va morir la seva mare, viu amb el seu oncle, en Lionel Asbo, que és un criminal incorregible, i els seus dos bull terriers psicòtics. Quan en Lionel no és a la presó, té cura den Desmond i li dóna consells paternals força peculiars sobre les noies, la pornografia i la vida en general. El dia que en Lionel guanya 140 milions de lliures a la loteria, entra en un món de luxes, fama i joc que el faran molt divertit, però també més rude i desagradable.
