Quan tropes hostils envaeixen la ciutat veïna, el Paixa, un jove professor de llengua, decideix anar a buscar el seu nebot de tretze anys a l'internat on estudia, ara en plena zona de guerra. La missió els posarà tots dos a pro va: per tornar a casa, hauran d'aventurarse en cruents
camps de batalla, travessar fronteres movedisses i forjar aliances incertes enmig d'un paisatge urbà apocalíptic. Aquesta lluita desesperada contra la por i la destrucció no només estrenyerà el vincle que els uneix, sinó que ajudarà el Paixa a adonarse a qui deu veritable lleial tat. En aquest llibre, Serhíi Jadan basteix un relat tan agut com descarnat de la violència bèl·lica i les ferides irreparables que causa a la població civil, i es consagra com el gran cronista del conflicte ucraïnès.
