Una absència total de patetisme recorre aquest text pertorbador sobre lexperiència femenina en les condicions extremes dun camp de concentració. Amb una objectivitat desprovista de qualsevol retòrica, que de vegades arriba a convertir-se en distanciament irònic, lautora entrellaça sis relats sobre les condicions duna vida portada al límit de lhumà. No hi ha gaires testimonis literaris de lHolocaust des del punt de vista femení: en les condicions del camp, la supervivència de les presoneres es feia doblement difícil. Però, al mateix temps, hi ha una mena de percepció de linhumà que solament es troba en els testimonis dAnna Frank, Evgenia Ginzburg o Liana Millu. Com afirma Primo Levi a la introducció que va escriure per aquest llibre, «El fum de Birkenau és un dels testimoniatges europeus més intensos sobre el camp de concentració».
