Hablando a un grupo de mujeres que toman el sol, el anciano libertino protagonista de esta novela nos cuenta la historia de su vida. Así nos enteramos de sus conquistas amorosas (y humillaciones), de escándalos, tanto privados como públicos, de aventuras militares y de cómo era la vida en los días del imperio Austrohúngaro. Hrabal, uno de los grandes escritores checos del siglo xx, señala en su prólogo «Mi tío Pepin fue un héroe de éstos, tanto en la vida como en Clases de baile para mayores; él fue mi musa, provisto de una botella y un embudo, capitaneando el texto del retrato del señor No name de Karlín, mientras que yo, como un respetuoso observador, iba a bordo de la nave, equipado con la rebosante botella del humor de mi tío.»
