El 1951 els escriptors australians Charmian Clift i George Johnston van deixar el Londres gris de la postguerra per anar-se'n a viure a Grècia. Es van instal·lar primer a la petita illa de Kàlimnos i després a Hydra; el seu pla era viure de manera senzilla i centrar-se en la seva escriptura. El resultat són els llibres més coneguts de Charmian Clift, Mermaid Singing i A la recerca del lotus.
A la novel·la A la recerca del lotus l'autora relata la mudança de la família, amb els seus fills petits, a Hydra, on van comprar una casa a prop d'un pou i van haver d'encarar el caos de la vida domèstica mentre es convertien en el centre d'una comunitat bohèmia i informal d'artistes i escriptors. Aquest grup incloïa Leonard Cohen, que es va convertir en el seu hoste, i la seva parella, Marianne Ihlen.
Clift mostra una imatge evocadora dels habitants i els ritmes de la vida tradicional de l'illa, banyats pel sol, molt abans que el turisme de motxilla i el de masses hi arribessin.
«Bevien i escrivien més que ningú, es posaven malalts i es curaven més que ningú, maleïen i beneïen més que ningú, i eren de llarg els més solidaris. Van ser una font d'inspiració.» LEONARD COHEN
