A França existeix un col·lectiu format per desenes de
milers de persones que parlen català, i que es defi
neixen a si mateixes com a ?gitanos catalans?, que s?ha
mantingut ignot durant segles. El seu origen se situa
al Principat de Catalunya, sobretot a l?Empordà. Van
començar a establir-se al Rosselló arran d?una llei del
1783 de Carles III que els va permetre viatjar després
de segles de prohibicions, i van anar seguint dues
grans rutes migratòries al llarg de la costa mediterrània
i de la Garona. Avui, una dotzena de cognoms com Batista,
Patrac, Ferrer, Pubill, Cargol o Malla s?escampen
per bona part del país fins a la frontera amb Bèlgica en
comunitats que han mantingut majoritàriament la llengua
i els costums. Parlen un català, que ells anomenen
gitano, diferent dels dialectes territorials.
