Entre els roures i els castanyers d'un lloc deliciós, s'obre, com una ferida escandalosa, una clariana amb un edifici de formigó. Un hotel, una ermita? Els jerarques de la política, de la indústria i de l'Església, tots personatges poderosos, s'hi han tancat durant uns dies per meditar a la manera d'aquells exercicis espirituals que sant Ignasi de Loiola definia com El todo modo.... La pau del lloc, però, es veu violentament interrompuda per una sèrie d'assassinats.
Leonardo Sicascia recorre a la novel·la policíaca per traçar una metàfora corrosiva del poder. En descriu com es compon i com es manifesta, i amb un relat ple de tensió i ironia situa el lector davant la crua veritat: que la convivència civil es corromp en l'experiència de la injustícia.
