Un nen de deu anys es queda orfe a la poc edificant Amèrica del 1920 i és posat sota la potestat duna dama excèntrica, obsessionada per estar à la page, vital, capritxosa, seductora i adorable. Al seu costat, passarà els trenta anys següents immers en una espiral incessant de festes, amors, aventures i diversos cops de fortuna. El lector, atònit, suspès entre la fascinació dadvertir molts dels tics risibles de la seva pròpia època i la riallada explosiva de qui es veu arrossegat cap a un vertiginós remolí, viurà la comicitat en tots els seus registres, «des del dickensià fins al pastís llançat a la cara» (en ajustades paraules de Pietro Citati). I tot això per obra i gràcia duna de les tietes més inoblidables que hagi concebut mai cap escriptor modern, el perfum de la qual sentim surar en laire, amb les llàgrimes presents encara als ulls, molt després dhaver tancat el llibre.
