Inessa Armand fue la primera responsable de la sección femenina del Partido Comunista ruso. Fue una de las mujeres más importantes entre los bolcheviques antes de la revolución, y adelantada solo por Aleksandra Kollontái en el rango de las primeras feministas soviéticas. Aun así, si se menciona a Armand en la literatura occidental con frecuencia es tan solo para referirse a ella como la posible amante de Lenin.
En esta biografía política de Armand, R. C. Elwood trata de corregir este retrato describiéndola como una consumada propagandista revolucionaria y eficaz organizadora bolchevique antes de 1917, y también como una feministaque dedicó la mayor parte de su vida a defender los intereses de la mujer en el hogar, el lugar de trabajo y en la sociedad. Basándose en informes policiales no publicados, memorias, autobiografías, las cartas de Armand a sus cinco hijos y sus dos maridos, y las 118 cartas publicadas que le escribió Lenin, este estudio proporciona un nuevo y revelador punto de vista sobre la bien posicionada familia Armand, el apoyo de algunos de sus miembros a la causa revolucionaria, su controvertida ayuda económica al partido bolchevique y sobre la trayectoria de Armand como seguidora de Tolstoy y feminista mucho antes de convertirse en revolucionaria. El autor también examina las tempestuosas relaciones de Armand con Lenin y pone en cuestión la veracidad de las pruebas que apuntaban hacia una larga relación amorosa.
No obstante, Armand fue una gran amiga de Lenin des de 1909 hasta su muerte por cólera en 1920, por lo que esta biografía ofrece mucha información sobre la vida privada del gran líder soviético un hombre que a menudo era condescendiente, desconsiderado, maleducado y mojigato y de cuya tutela Armand pasó muchos años intentando escapar.
-- El historiador canadiense RALPH CARTER ELWOOD ha impartido enseñanza en Dartmouth College, las Universidades de Edimburgo y Columbia, y como profesor visitante en la London School of Economics y Harvard. Su último libro es The Non-Geometric Lenin: Essays on the Development of the Bolshevik Party, 1910-1914 (Londres, 2011). Es autor también de Roman Malinovsky: A Life Without a Cause y de Russian Social Democracy in the Underground: A Study of the RSDRP in the Ukraine, 1907-1914. Es Presidente honorario de la Canadian Association of Slavists.
