Stevenson imaginà petits relats que tenien alguna cosa de faula. Són construccions deliberadament literàries, de vegades quasi paròdies de les d'Isop, i altres vegades estratègiques per analitzar la misteriosa relació entre els lectors i els seus textos. Les peces que acabaren sent publicades sota aquest títol foren escollides i editades pel seu amic Sidney Colvin despés de la mort d'Stevenson el 1894.