Aquest volum aplega set relats que es van publicar conjuntament el 1917; és a dir, 14 anys després de l'aparició del volum anterior, El retorn de Sherlock Holmes. Entremig, Conan Doyle s'havia embarcat en altres aventures literàries de signe molt diferent i, a més, a Europa havia esclatat la Gran Guerra, en què van morir milers de joves, un dels quals va ser, precisament, el fill de l'escriptor.
Enmig d'aquestes turbulències emocionals, lectors i editors no paraven de demanar-li noves aventures del famós Sherlock Holmes, una petició a la qual ell acabà accedint amb aquests set relats, que pretenien ser el comiat definitiu del detectiu. És per això que el que tanca el recull, que duu el mateix títol del volum, ens presenta un Holmes disposat a retirar-se a una vida més tranquil·la, per dedicar-se a la seva nova afició: l'apicultura.
