Als vuit anys, la vida dun nen de Valls, fill duna família suïssa arrelada a Catalunya, donarà un tomb substancial. Amb lesclat de la guerra civil, el seu pare, diputat socialista al Parlament, és nomenat Comissari de la Generalitat al monestir de Montserrat, amb lencàrrec de preservar el seu patrimoni de la destrucció revolucionària. Gerhard passarà tota la guerra a Montserrat, on shostatjaran personalitats com Manuel Azaña o Lluís Companys i on tindrà lloc una sessió de les Corts republicanes. A Montserrat shi refugiaran també lescultor Viladomat i el pintor Anglada Camarasa, i les famílies del Dr. Trueta i de Joan Comorera. El final de la guerra, que coincideix amb la mort de la seva mare, comporta lexili a França, primer prop de París i després a Marsella, però lesclat de la Segona Guerra Mundial i locupació alemanya farà que els Gerhard es refugiïn a Suïssa, don era originari lavi patern. Des dallà viurà una segona guerra i la immediata postguerra, fins que la família emigra a Mèxic.
